Bu vakaların her biri hastalık, dermansızlık ya da şok, bilinç yitimi gibi bazı fiziksel nedenlerle oluyordu ve bilinç geri geldiğinde önceden var olandan farklı bir bilince rastlanıyordu: hasta farklı bir kişi gibi bakıyor, konuşuyor ve hareket ediyordu ve bu yeni bilinçlilik ya da kendilik bütünüyle bağımsız bir kişi olduğunu iddia ediyordu.