Sevgiden ve şefkatten oldukça uzak büyümüş olan Kafka özellikle babasıyla hayatı boyunca hiç anlaşamamış, onun baskın ve otoriter tavrı hayata karşı ciddi bir özgüven problemi yaşamasına sebep olmuştur. Buna karşın annesinden aldığı hassas ve ürkek tabiatı nedeniyle babasıyla yaşadığı problemleri ve bu problemlerin ruh dünyasında bıraktığı derin izleri hemen hemen eserlerinin bütününde görmek mümkündür. Despot bir baba ve ona boyun eğmiş ürkek bir anneyle başlayan hayatı, imkânsız aşklarıyla devam etmiş; umutsuzluğun ve yalnızlığın koynunda ağır bir hastalıkla son bulmuştur.