Kalbin atış hızı birkaç faktöre göre değişebilir. Stres, ağrı, hastalık ve fiziksel aktivite de bunlar arasındadır. Bu olaylar sırasında vücutta salgılanan adrenalin, kalp hücrelerini daha hızlı atmaya teşvik eder. Bunun amacı, savaş ya da kaç tepkisi dahilinde, kısa patlamalar halinde kaslara ve diğer etkilenen bölgelere daha fazla oksijen ve besin