Şiiler, çeşitli kolları ile İslam tarihinde, bazan kapalı, bazan açık, ama daima siyasi kavgaların içinde olmuş; ancak, imamiye anlayışının egemen olduğu devleti 1501'de Türk Safevilerle kurmuşlardır; Osmanlıların tabiri ile ''şeyhlikten şahlığa geçen'' Safevi şahları, Gaib İmam'ın naibi ve mümessili olduklarını daima ileri sürmüşlerdir.