Daha önce darbe girişimlerinde bulunduğu için zindanlara kapatılan, ardından oradan bir duvar işçisi kılığında kaçan 3. Napolyon, yapılan seçimlerde milyonlarca Fransız’ın oyunu alarak cumhuriyetin reisi olmayı başarmıştı. Anayasaya bağlılık andı içtiği halde yemininden caymış ve bir oldubittiden yararlanıp imparatorluğunu ilan etmişti.