Türk tarihinin en önemli şahsiyetlerinden biri olan Köl Tigin üzerine Erhan Aydın tarafından kaleme alınan bu eser, yalnızca bir biyografi çalışması değil; aynı zamanda Göktürk siyasal yapısını, iktidar mücadelelerini ve Orhun Yazıtları’nın arka planını derinlemesine çözümleyen kapsamlı bir incelemedir. Kitap, Köl Tigin’i tarih sahnesine çıkaran olayları ele alırken, Türk tarihinin kayıt altına alınmış ilk ihtilal olarak nitelendirilebilecek iktidar değişimini de merkezine alır.
Eserde, Kapgan Kağan’ın oğlu İnal’ı veliaht tayin etmesinin yarattığı siyasal kriz ayrıntılı biçimde ele alınır. Bu süreçte Köl Tigin’in fiilî güç kullanarak iktidarı ele geçirmesi, ancak hükümdarlığı kendisi üstlenmeyip ağabeyi Bilge Kağan’ı tahta çıkarması; hem devlet geleneğine hem de babalarından gelen hâkimiyet hakkının korunmasına verilen önemi açıkça gösterir. Bu yönüyle Köl Tigin, yalnızca bir askerî lider değil, devlet aklını temsil eden bir figür olarak karşımıza çıkar.
Kitabın en dikkat çekici yönlerinden biri, Tonyukuk meselesine yaklaşımıdır. Türk tarihinin en önemli siyasal aktörlerinden biri olan Tonyukuk’un bu iktidar değişiminde neden hedef alınmadığı, neden müdahaleye uğramadığı ve yazıtının neden ayrı bir yerde bulunduğu soruları, tarihsel bağlam ve kaynaklar ışığında tartışılır. Ayrıca Tonyukuk Yazıtı’nda Kapgan Kağan ve İnal’dan hükümdar olarak söz edilirken Bilge Kağan ve Köl Tigin’in adlarının anılmaması, eserde önemli bir problematik olarak ele alınır ve farklı akademisyenlerin görüşleriyle desteklenerek yorumlanır.
Kitap Köl Tigin adının okunuşu meselesiyle başlar. “Köl mü, Kül mü?”, “Tigin mi, Tegin mi?” soruları, dilbilimsel veriler ve yazıt okuma gelenekleri çerçevesinde ayrı ayrı değerlendirilir. Ardından Köl Tigin’in doğum ve ölüm tarihleri, olayların hangi