Çoğu istihbarat kurumu rahatlıkla askeri, güvenlik, suç ya da dış kurumlar olarak, ya da bunların bir bileşimi, mesela askeri ve dış istihbarat kurum olarak sınıflandırılabilir. Fakat bazı kurumlar, bir işlev yerine belirli
bir toplama düzeni üzerinde uzmanlaşırlar.