Machiavelli o güne dek karşılaştığı yönetici ve devlet adamlarıyla ilgili nihai yargılarını kayda geçirmeye başladığında, hepsinin basit fakat son derece temel bir dersi yanlış anlamış oldukları sonucuna varmıştı, ki girişimlerinin genellikle başarısızlıkla sonuçlanması tam da bu nedendendi ya da başarılı olsalar dahi bu sağlam siyasal yargıyla değil, tamamen şanslarının yaver gitmesinden kaynaklanıyordu.