Marx'ın büyük buluşu, tarihin ve toplumsal gelişmenin temel itici gücünün soyut fikirlerde ve mistik sezgide bulunmadığı gerçeğiydi. Bu güç, insanların yaşamlarını sürdürme sürecinde, yani yaşam için gerekli yiyecek, konut gibi maddi nimetlerin üretimi sürecinde yatar.