Menon – Sana cevap vermek güç değil, Sokrates. Senin öğrenmek
istediğin, bir erkeğin erdemiyse bu, onun devlet işlerini iyi
çevirebilmesi, bunu yaparken de dostlarına yararlı olması,
düşmanlarına zarar vermesi, kendisini de her türlü zarardan
koruyabilmesidir. Bir kadının erdeminden ne anlaşılacağını
soruyorsan, buna da cevap vermek güç olmayacak. Bir kadının erdemi,
evinin işlerini iyi çevirmesi, evin düzenini sağlaması, kocasına itaat
etmesidir. Bundan başka, kız olsun, erkek olsun, çocuklara göre bir
erdem olduğu gibi, köle olsun, özgür olsun, ihtiyarlara göre de bir
erdem vardır. Birçok erdem çeşitleri daha var ki bunların ne olduğunu
söylemek güç bir şey değil; her çeşit eylem için, her yaş için, bizim her
birimiz için ayrı ayrı birer erdem vardır. Bence kötülükte de böyledir,
Sokrates.
Sokrates – Gerçekten çok bahtlıymışım Menon; ben tek bir erdem
ararken, sen karşıma bir arı sürüsü kadar erdemle çıkıyorsun. Şimdi
bu benzetişin üstünde durarak diyelim ki, senden bir arının özünün
ne olduğu soruluyor, sen de buna, çeşit çeşit arılar vardır diye cevap
veriyorsun; sorarım sana: birbirinden ayrı birçok arı çeşidi vardır
derken, bunların birbirinden ayrı olmak bakımından mı ayrı
olduklarını söylemek isliyorsun, yoksa bunları birbirinden ayıran
başka bir şey mi var; mesela her cinsin güzelliği, boyu, yahut bunlar
gibi herhangi bir tarafı mı? Cevap ver bakalım.