Zamanın ruhu Almanca zeitgeist sözcüğüne karşılık gelir. Bir çağın hakim karakteri ya da duyarlığı, insanların genel ruh hali, toplumda geçerli olan söylemler, gündelik yaşamdaki beğeniler, insanların uğraşlarının temelinde yatan düşünsel eğilimler ve önyargılardır. Zamanın ruhu sayesinde edebiyat, din, bilim, mimarlık, sanat ve diğer yaratıcı etkinliklerde (özdeş olmasa da) benzer akımların ortaya çıktığı görülür.