Uzun süredir yetişkinlerin beyninin yeni sinir hücreleri doğurmayacağı, öğrenmenin sinir uçlarının kendini yeniden düzenlemesine ve beyin hücreleri arasındaki, yeni bağlantıların oluşmasına izin vermesine karşın beynin temel anatomik yapısının az çok sabit olduğu düşünülüyordu. Maguire'in çalışması şu eskilerden miras kalan bilginin doğru olmadığını ortaya çıkardı.