İngilizce tank "su deposu, sarnıç" anlamına gelir.Bu sözcüğün modern Hintçe'deki tanku (su deposu, rezervuar, suni göl) sözcüğünden alıntı olduğuna dair görüşler vardır. Güvenlik gerekçesiyle, I.Dünya Savaşı yıllarında geliştirilen zırhlı, tekerlekli, paletli aracın kod adı olarak kullanılmıştır.