Ivan Sassanov, Rus İstihbaratında çalışan bir kimsedir. Bir gün arkadaşı Jacob Belezky'nin fikirlerinden dolayı öldürülmesinden sonra Komunist rejime olan inancını kaybeder ve İngiltere'ye iltica eder.
Roman aslında bu kırılma anından sonra başlamaktadır. Ivan Sassanov, İngiliz İstihbaratı tarafından kendi amaçları için kullanılmak istenmektedir. Rusya'nın Ortadoğu'ya ya da İngiltere'ye karşı planlarını ortaya koymak ve bunlara karşı önlem almak amacıyla Ivan Sassanov'dan yararlanılacaktır. Ivan Sassanov'un yanına görevli olarak istihbarattan Davina Graham verilir. Aralarındaki ilişki kitabın biraz sonrasında profesyonel bir ilişkiden aşk ilişkisine dönüşecektir.
Ivan Sassanov, İngiltere ile yapacağı işbirliği için masaya bir şart koymuştur. Karısı Fedya ve Kızı İrina Sassanov, yanına getirilmelidir ve belli bir süre hizmetten sonra istedikleri yerde yaşamalarına izin verilmelidir. Lakin anlatılan arka planda Rusya'dan herhangi bir vatandaşın yurt dışına çıkması mümkün değildir? Özellikle akıbeti belli olmayan "tehlikeli" sayılabilecek Ivan Sassanov'un ailesine çıkış izni verilmeyecektir. Ek olarak, KGB içindeki kişisel ihtiraslarda devreye girince ( Antonyii Volkov tarafından) Fedya ve İrina Sassanov'a pek çok ekstra zulüm yapılmıştır; bu durum ülkeyi terketmeler önünde daha büyük engeller oluşturuyor.
Davina Graham, İvan Sassanov'a olan aşkını göstermek için Rusya'ya gitme kararı alır; onun karısını ve kızını kurtarmaya çalışacaktır. Bu sırada yanına da güvendiği Peter Harrington'u alır. Peter Harrington çift taraflı çalışan bir KGB ajanıdır aslında. İngiltere'de Ivan Sassanov'a düzenlediği suikastta da başarısız olmuştur. Davina Graham, Rusya'daki operasyonlarında bir Rus ajanı ile birlikte kurtarma faaliyetlerinde bulunmaktadır. Irina ve sevgilisi Poliakov'un