SSRI'lar sinirler arasındaki boşluklar olan sinapslara girer. Amacı sinirtaşıyıcısı olarak sadece serotonin kullanan sinapsları etkilemektir. SSRI'lar sinapslara girer girmez geri alım sürecini engeller, normalde geri alım süreci şöyle işler: bir sinapsa serotonin salan bir sinir; serotonini kendine çeker, sonra serotonini bir sonraki sinirsel evrede tekrar salar. Sonuçta Prozac'ın etkisi altındaki bir beynin sinapslarında daha fazla serotonin olur, böylece sinirler daha çok canlanır.