Saussure anlamın dünyayı, hatta düşünceyi dayanak alması gerekmediğini ileri sürer. Ona göre durum bunun tam tersidir; eğer dilin adlandırdığı şeyler ve kavramlar, dilin dışında, önceden varolsalardı, farklı farklı dillerde bu sözcüklerin eşdeğerleri olurdu ve böylelikle çeviri yapmak da kolaylaşırdı. Ancak tüm çevirmenler bunun gerçekle uzaktan yakından ilgisi olmadığını bilir.