Kant için, bir fakire acıdığımızdan yardım etmemiz veya bir yaralının yarasını iyi biri olduğumuzu düşündüğümüz için sarmamız ahlaklı eylemler değildir. Kant'a göre eylemlerimizi bize hissettirdiklerinden ve olası getirilerden soyutlayarak ve ancak "ödevlerimiz" olarak gördüğümüz için yaptığımızda ahlaklı bir iş yapmış oluruz. Ne yaptığımız kadar neden yaptığımız da önemlidir.