Sanat nedir ve nerede başlamıştır? Neden sanat yaparız ve sanat neden değişir? Julian Bell 21. yüzyıl için sanatın yeni bir hikâyesini anlatırken, aklında olan birçok sorudan bazıları bunlardı.
İnsanoğlunun hammaddeden bir şekil yaratırkenki ilk dürtüsünden birçok modern galeri enstalasyonuna kadar, dünya halkları her zaman imge-yaratımının cazibesine kapılmıştır. Üsluplar ve dönemler gelip geçerken, görünüşte birbirleriyle bağlantısı olmayan gelenekler arasında merak uyandırıcı bağlar keşfedilmeyi bekliyor. Kendisi bir ressam olan Bell, sanatın ortak deneyimlerimizin ürünü olduğunu ve onun, bir ayna gibi, insan durumunu ve en temel kültürel zihin uğraşlarımızı nasıl yansıttığını açığa çıkarmak için çok geniş bir alana yayılmış (hem bilindik hem de daha az bilinen) bir dizi nesne kullanıyor. Önceki sanat tarihlerinin izlediği yoldan gitmeyen Bell, okurun düşüncelerini sorgulayacak ve onu aydınlatacak bağlantılar ileri sürerek, özenle küresel bir perspektif seçti: Güney Hindistan’dan dans eden bronz figürler, Romanesk heykeller, Barok tavanlar ve paha biçilmez Pers el yazmaları, evrensel yaratıcı içgüdümüzün olağanüstü mirasları olarak birarada ele alınıyor.
Bell, sanat dünyasının içinden biri olarak ve kendinden emin bir üslupla, bu muhtelif parçaları özenle yazılmış, kolay anlaşılır ve ilgi çekici bir anlatıma dönüştürüyor. Hem daha geniş bir sanat tarihine mükemmel bir giriş hem de sanatsal zihne kısa bir bakış: Bu nefes kesici anlatı yeni kuşak okurlar için bir mihenk taşı olacak.
