Her zamanki sıradan günlerini yaşayan Richmond'un Deppwater Limanı'na yaşanan bir gemi olabildiğince masum görünse de içinde taşıdığı bir sır onu diğerlerinden ayırmaktadır.
Gemiye Belçika'dan yüklenen bir ceset konteynerlerin birinin içinde çürürken artık kimi soruların cevaplanması karanlığın aydınlatması gerekmektedir.
Kimliği belirsiz cesedin otopsisini gerçekleştiren Adil Baştabip Kay Scarpetta önce ölüm nedenini ve maktulün kimliğini belirlemeye çalışır, ama bir sonuç elde edemez. Bu olaydaki tek ipucu olan kurbanın vücudundaki dövme, Scarpetta'yı Fransa'ya İnterpol Merkezi'nin bulunduğu Lyon'a sürükler. Oradan aldığı gizli bir talimatla Paris morguna gider ve yasaklanmış gizli kanıtları alıp Virginia'ya döner.
Ancak başının nasıl bir belada olduğunu bilmeyen Scarpetta'nın meslek hayatı bir anda yerle bir olur.
Şimdi çözümlenmesi gereken başka sorular onu beklemektedir.
