Nitel (kalitatif) araştırma, büyük ölçekli nicel araştırmaların sözde daha anlamlı veriler elde etmek için ikincil bir yöntem gibi kullanılan, daha özel bir biçimi olarak gündeme gelmiştir. Anlamları derinleştirmeyi amaçlayan küçük pilot araştırmalarına dönüşen nitel çalışmalar, çoğu zaman önemli bir ön koşul olarak görülmüştür.