Reformistler büyük sayıda ulaşım ve sanayi girişimlerini kamulaştırarak veya devletleştirerek kapitalizmin üstesinden gelmeyi hayal ettikleri zaman, Marksistler buna şu yanıtla karşı çıkıyorlardı: Bu sosyalizm değil devlet kapitalizmidir. Ancak, daha sonra, bu kavram daha geniş bir anlam kazandı ve devletin ekonomiye bütün müdahale çeşitlerine uygulanmaya başlandı: Sözcüğün Fransızcadaki kullanımı ‘etatisme' (devletçilik) bu anlamdadır.