“Tabu” terimi, İngiliz dilinin ilkellerin dilinden ödünç aldığı pek az sözcükten biridir. Polinez dilinden aldığımız bu sözcük, Okyanusya adalarında yaşayanların - hem Polinezyalıların hem de Malezyalıların - dinsel, toplumsal ve siyasal yaşamını derinden etkilemiş, bunu da soylu kişilere ve özel mülkiyet haklarına yönelik batıl bir saygı duyulmasını sağlayarak yapmış kayda değer bir sisteme işaret eder.