Dikkat spoiler içerir.
Paolo Chastagner adında bir serseri 2. Dünya Savaşı sırasında Almanlar tarafından yakalanır ve Mauthausen toplama kampına gönderilir. Burada yapılan tüm işkencelere dayanır ve en sonunda güçlü kuvvetli olduğu için onu ve diğer 300 kişiyi Avusturya sınırına yakın bir yere gönderirler. Loibl denen bu kampta bir tünel kazılacaktır. En başta SS subayları, Dövmeli Karl, Fritz gibi kapılar çok büyük eziyet ederler. Açlık, dayak ne ararsanız vardır. Ama burada Paolo yavaş yavaş dostluklar edinmeye başlar. Dede Renald, Joel, Ange gibi diğer komünist ve serseri mahkumlara arkadaş olur. Aklında kaçmak vardır ama işler çok sıkıdır. Bu arada güney tarafta tünelin diğer ucu için gönderilir ve orada hastalandıktan sonra tekrar arkadaşlarının yanına gelir. Burada bir süre rahatı yerindedir ama savaşı Almanlar kaybetmeye başlayınca SS subayları yine zıvanadan çıkar. Rahat bıraktıklarında daha iyi çalışmalarına rağmen, zulmü artırırlar. Artık Paolo'nun kaçması gerekmektedir. Bunun için Ponpon ve Hego ile anlaşır ve zor da olsa kamptan kaçar. Ancak Yugoslav partizanların yanına SS birlikleri onu yakalamadan ulaşması gerekmektedir. Acaba bunu başarabilecek midir? Başarırsa savaş bittikten sonra neler olacaktır? Kamptaki arkadaşlarını görebilecek midir? O günleri hatırlamak isteyecek midir? Soluksuz okunan bir roman.