Yazar, 1951 yılında Tunus'ta, Yahudi asıllı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Dokuz yaşındayken ailesi ile birlikte Fransa'ya geldi. Önce Marsilya'da sonra da Paris'te orta öğrenimini tamamladıktan sonra tıp fakültesini bitirdi ve 1978'den itibaren Prof. Jean Dausset ile birlikte genetik üzerinda çalışmaya başladı. Bu alandaki çalışmaları nedeniyle çeşitli ödüller kazanan Cohen, Çin Halk Cumhuriyeti, Amerika Birleşik Devletleri ve İsrail'de bazı üniversitelerdeki öğretim üyeliğinin yanı sıra, bir çok uluslararası nitelikteki bilimsel kuruluşta görev yapmaktadır.
Yazarın, insanın genetik yap-bozunun ortaya çıkarılma serüvenini anlattığı bu kitabı, daha önce üç dile çevrilmiş ve üç ayrı ödül almıştır.