Genelde intiharın diğer eylemlere benzer bir eylem, yani uzun bir düşünce veya en azından imge silsilesinin son halkası, hayatta kalma içgüdüsü ile daha gizemli başka bir içgüdü olan vazgeçiş, reddediş içgüdüsü arasındaki yüce bir tartışmanın sonucu olduğu düşünülür. Oysa intihar böyle bir şey değildir. Sadece akıl hastalıkları uzmanlarını ilgilendiren belli takıntı biçimlerini saymazsak, intihar eylemi korkutucu bir anilik içeren, açıklanamaz, hâlâ emekleme çağındaki popüler bilimin ancak saçma veya çelişkili varsayımlarla açıkladığı o kimyasal ayrışmaları akla getiren bir fenomendir.