Edebiyatımız ne kadar yavaş büyüyor! Gelecek vaat eden yazarlarımızın çoğu zamansız bir şekilde sona erdi. John Neal adında vahşi bir adam vardı, romanlarıyla çocuk aklımı neredeyse çeliyordu; çoktan ölmüş olmalı, yoksa kendini bu kadar sessiz tutamazdı. Bryant son uykusuna yattı, Thanatopsis ay ışığında yontulmuş mermer bir mezar gibi üzerinde parlıyordu. Gazetelerde tuhaf dizeler yazan ve Fanny adında Don Juanvari bir şiir yayınlayan Halleck, bir iş adamı olarak metempsikozu (reenkarnasyon) örneklediği söylense de, bir şair olarak artık yok. Bir süre sonra, ilham perisinin sapkınca bir savaş trompeti verdiği ve on yıl önce Güney Carolina'da kendini linç ettiren ateşli bir Quaker genci olan Whittier vardı. Üniversiteden yeni mezun olmuş bir delikanlıyı da hatırlıyorum, adı Longfellow'du, bazı zarif dizeleri rüzgârlara savurdu ve Almanya'ya gitti ve sanırım Gottingen Üniversitesi'nde yoğun çabalar yüzünden öldü. Willis -ne yazık ki!- yanlış hatırlamıyorsam 1833 yılında, bize dünyanın güneşli yüzünün eskizlerini sunmak üzere çıktığı Avrupa yolculuğunda kayboldu. Eğer bunlar yaşasaydı, biri ya da hepsi ünlü birer adam olabilirdi.
Yine de belli olmaz: ölmüş olmaları da iyi olabilir. Ben de umut vaat eden genç bir adamdım! Ey paramparça beyin, ey kırık ruh, nerede bu vaadin gerçekleşmesi? Acı gerçek şu ki, kader dünyayı nazikçe hayal kırıklığına uğratacağı zaman, en umutlu ölümlüleri gençliklerinde alır; dünyanın umutlarını küçümseyeceği zaman, onların yaşamasına izin verir. Bırakın bu özdeyişle öleyim, çünkü daha doğrusunu asla yapamayacağım.
•Nath Hawthorne, P.'s Correspondence