Diamond’a göre farklı kıtalardaki insan toplumları arasında görülen farkların kökeni insanlar arasındaki biyolojik farklar değil, coğrafyalar arasındaki farklardır. Mark Twain bunu daha on dokuzuncu yüzyılda anlamıştı. “ Dünya’da gülünç olan çok şey vardır,” diye yazmıştı, “ bunlardan bir tanesi de beyaz adamın kendini diğer vahşilerden daha az vahşi sanmasıdır.”