İlk atombilimcilerinin kendilerini farkında olmadan tehlikeye atarak fedakarca yürüttükleri yüksek-riskli çalışmalar sayesinde, yirminci yüzyıla girildiğinde yerkürenin hiç şüphesiz saygıdeğer bir yaşta olduğu açıklığa kavuşmuştu. Gerçi bu yaşın ne olduğunu her hangi birinin kesin olarak söyleyebilmesi için bilimin yarım asırlık bir mesafe daha katetmesi gerekecekti. Bu arada, bilim kendine yeni bir çağ doğurmak üzereydi: atom çağını.