İnsan Neyle Yaşar, altı hikayeden oluşan kendisi kısa ve ince bir kitap ama etkisi cisminden de büyük bir Tolstoy kitabı. Hikayeler çok akıcı bir şekilde uzatılmadan vermek istediği mesajı verip bitiyor. Vermek istediği mesajların ana fikri ise insanın hayatta var olması için gereken erdemler. Sevgi, saygı, tok gözlü olmak vb. erdemlerin ne kadar kıymetli olduğunu ve insanı insan yapanların da bunlar olduğunu yokluğunda insanın noksan bir varlık olduğunu, eksik yaşayıp eksik ölebileceğini anlatıyor.