Kitap, 19. yüzyılın sonundaki Osmanlı İmparatorluğu’nun kasvetli ve "Hasta Adam" olarak nitelenen atmosferiyle başlar. Kinross, Selanik’in kozmopolit yapısını ve Mustafa’nın babası Ali Rıza Efendi’nin modern dünyayla kurduğu bağı anlatarak başlar. Milli Mücadele dönemi, Ankara’nın bozkırındaki yalnızlık ve imkansızlıklar içinde örülen bir destan gibi anlatılır. Devrimler bölümünde ise Kinross, Atatürk’ün "hızına" vurgu yapar. Bir milletin kıyafetinden alfabesine kadar nasıl bir "şok terapi" ile modernize edildiğini hayranlıkla aktarır. Lord Kinross, bu eserinde Atatürk’ün "Realist" yönünü çok iyi işler. Ona göre Atatürk, hayallerin peşinden koşan bir maceracı değil, imkanları sonuna kadar zorlayan ama ayağı daima yere sağlam basan bir matematikçidir. Atatürk