Soğuk Savaş'ın ilk yıllarında bile Amerikan Donanması ve Hava Kuvvetleri, Boeing RB-47 uçaklarıyla Sovyetler'i havadan gözetlemek için keşif uçuşları yapıyordu. Aynı şekilde İngilizler de Canberra tipi uçaklarla Sovyetler üzerinden keşif uçuşları gerçekleştiriyorlardı. İngiliz ve Amerikalıların bu erken dönem yüksek irtifalı keşif uçuşu tecrübeleri, 1954 yılında CIA'in U-2 casus uçakları programına zemin teşkil etti. Türkiye'deki Amerikan üsleri de bu casusluk programı için hayati önemdeydi. Öyle ki Sovyetler, Mayıs 1960'ta CIA'in İncirlik'ten havalanan casus uçaklarından birini vurduğunda bile Türk hükümeti, CIA'nin kendi topraklarını kullanmaya devam etmesini istedi. Ankara, U-2 uçaklarının Türkiye'de konuşlanmasını Amerikan güvencesi ve desteğinin bir kanıtı olarak görse de Washington, Sovyetler'in bu nedenle Türkiye'ye misilleme yapmasından çekiniyordu.