Sümer tapınaklarında rahibeler Tanrı namına seks yaptıklarından kutsal sayılmış ve diğer kadınlardan ayrılmaları için başları örttürülmüştür. Daha sonraları bir Asur kralı MÖ 1500 yıllarında yaptığı bir kanun ile evli ve dul kadınları da başlarını örtmeye mecbur etmiştir. Fakat kızlar, cariyeler ve sokak fahişelerinin örtünmesi yasak. Böylece meşru seks yapan evli ve dul kadınları da mabet fahişeleri düzeyinde saymışlardır.
Bu gelenek Yahudilere geçmiş, dindar Yahudi kadınları evlenince saçlarını traş ettirip bir peruk veya başörtüsü ile başlarını örtmüşler. Hristiyanlıkta rahibeler aynı şekilde başını örtüyor.
İslam'a örtünme erkekten kaçma şekline geçmiş. Buna karşılık erkeksiz yerde, Kur'an okunurken veya dua ederken kadınların örtünmesi, Sumer geleneğinin bir devamıdır.