Bir novella olan bu eser, evrak memuru J’nin çalıştığı yerde bir odada kilitli kalmasıyla başlar. Yazar, J karakterini bu odaya hapsetmekle ve onun kurtarılmasını trajik bir dille aktarmakla aslında dönemin sistemine (bürokrasi, yönetmelikler, kararnameler...) yönelik eleştirisini ortaya koyar. Bu yönüyle de Kafkavari anlatımını okura oldukça hissettirir.
Son kilitlenen nokta diliydi. Dilinin kilidini açmaya çalışırken anahtarı yuttu; geri alabilmekse yalnızca içinde bir kapının açılmasıyla mümkün olabilirdi.