Akademik ve sosyal yaşam çok az seviyede bağımsızlığı ve eleştirel düşünmeyi teşvik etmektedir. Üniversiteler yaşam boyu öğrenme alışkanlıklarını kurmak için muhteşem olanaklar sunsa da tüm üniversite hocalarının eleştirel düşünce istediğini ve onun için öğrettiğini düşünmek saflık olur.
Aldığınız bir Tarih dersinde ders hocası mümkün olduğu kadar çok konunun üzerinden geçmeyi amaçlar ki, bu durumda, tarihsel düşünce yetisi teşvik edilmekten ziyade engellenmiş olabilir. Aldığınız bir matematik derslerinde standart bir matematik probleminin sabit çözüm yöntemini öğrenmek uğruna matematiksel düşünmeyi feda edebilirsiniz. Psikolojik bakış açılarının çoklu mantık içeren doğasının - rekabet halindeki birçok psikoloji ekolü aynı sorun ya da veriye çok farklı cevaplar verebilirler - arka plana atıldığı ve konunun fizik ya da kimya gibi bilimsel bir disiplinmiş gibi sunulduğu bir psikoloji dersi alabilirsiniz. Günlük yaşam düşünmesinin sorunlarından soyutlanmış bir mantık dersi alabilirsiniz ve mantığın iyi düşünme için gerekli bir amaç olmasından ziyade zaman kaybı olduğu sonucuna varabilirsiniz.
Kısaca, bir noktaya kadar, eğer doğru şekilde çalıştığınız içerikten faydalanırsanız, vermeniz gereken dersin öğretim durumundan daha yüksek seviyelerde öğrenmeniz gerekebilir. Bunu yapmak için, sınıf içerisinde size öğretilen fikirleri alacak yeteneklerinizi geliştirecek ve içeriğin üzerinde disiplinli bir şekilde düşünmenizi sağlayacak şekilde, onlara kendi düşünmeniz içerisinde bir anlam verdiğiniz ve yaşamınızda onları kullandığınız bir yolla, bilişsel becerileri derin öğrenmeyi sağlayacak şekilde ve kendiniz için geliştirmelisiniz.