Dorian karakteri portreyi yapan Basil'in arkadaşı Henry ile tanışmasının ardından bir değişim sürecine girer. Bu değişim süreci yavaş yavaş ilerlese de oldukça keskin dönüm noktalarına sahiptir ve trajik şekilde sonlanır. Dorian, etrafından aldığı hazcılık ideolojisi ile saf masum güzelliğini narsizmin, bencilliğin bir kaynağı haline getirir ve ahlaki bir çöküş yaşar.
Oldukça akıcı bir anlatıma sahip olan bu hikayede bir insanın yozlaşmasının takıntılı güzellik anlayışına bağlı olarak getirdiği yıkıcı etkileri çarpıcı bir şekilde işliyor.