Mütevazi kökenlere sahip olan Medici ailesi, ataları Giovanni di Bicci de'Medici tarafından kurulan finansal ustalıklar içeren girişimleri ve stratejik evlilikleri sayesinde 15. yüzyılda yükselişe geçti. Soylarından papalar, kraliçeler çıkaran Mediciler, 18. yüzyıla kadar da İtalya'nın en etkili ailelerinden biri konumundaydı. Bu süreçte onların zenginlikleri ve güçleri, siyaset ve finans alanının da ötesine geçerek Rönesans'ın kültürel ve sanatsal manzarasını derinden etkiledi, Floransa'yı Avrupa'nın kültür başkenti haline getirdi.
Medici ailesinin himayesi, çok sayıda Rönesans sanatçısının kariyerinde önemli bir rol oynadı. Başta Muhteşem Lorenzo olarak bilinen Lorenzo de Medici olmak üzere, ailenin önde gelen isimleri de sanat tarihi açısından kilit figürlerdi. Gelişmek için ihtiyaç duydukları finansal ve sosyal desteği sağladıkları sanatçılar arasında Leonardo da Vinci, Michelangelo ve Botticelli de yer alıyordu. Onlara iş vererek bilinirliklerini arttıran Medici ailesi, bu yeteneklerin ün ve başarı elde etmesine yardımcı olarak da sanata büyük bir katkı sağladı.
Michelangelo'nun ünlü mermer Davut heykelinden yıllar önce Casimo de Medici tarafından Palazzo Medici avlusuna yerleştirilmek üzere Donatello'ya yaptırıldığı düşünülen bronz Davut heykeli, şehrin sembolü olarak görülmüştü. Bunun sebebi ise Floransalıların kendilerini Davut'la özdeşleştirmeleriydi, zira onlarda kendilerinden daha güçlü olan düşmanlarla mücadele içindeydiler. Antik çağlardan bu yana yapılmış ilk çıplak erkek heykeli olan ve bir destek olmadan kendi başına ayakta duran bu ilk boy heykeli, Rönesans'ın ilk bronz döküm heykeli olma özelliğini de taşıyordu.
En önemli Rönesans adamlarından biri olan Leonardo da Vinci, Lorenzo de Medici'nin himayesinde bulundu. O, Mediciler için çalışan