Çok iyi belirlenmiş bir amaç; danışanın kendi ifadesiyle olumlu bir anlam içerir, bir süreçtir ya da eyleme yöneliktir, burada ve şimdi şeklinde yapılandırılmıştır, ulaşılabilir, somut ve özeldir, danışan tarafından kontrol edilebilir.
Walter ve Peller Çözüm odaklı kısa terapi sürecini dört adımda karakterize edildiğini belirtmektedir:
Danışanların ne istemediklerini araştırmak yerine, ne istediklerini belirlemek.
Olayı patolojik olarak görmemek; danışanlara teşhis koymaya teşebbüs etmemek. Bunun yerine, danışanların zaten yaptıkları şeyler arasından işe yarar olanları araştırmak ve onları bu yönde ilerlemeler için teşvik etmek.
Eğer danışanların yaptığı şeyler işe yarar değilse onları daha farklı bir şeyler yapmaya teşvik etmek.
Son ya da tek bir oturum olsa bile her tarafı oturumunu kısa tutmak.
Her sorunun mutlaka istisnaları vardır. Danışanlarla bu istisnalar üzerine konuşmalıdır böylece daha önce başa çıkamaz gibi görünen sorunun kontrolü danışanlar tarafından sağlanacaktır. Bu istisnaların ortaya çıkardığı olumlu hava, sorunun çözümüne yönelik yeni olanaklar doğurabilecektir