İnsanlar primattır. Algı, eylem, öğrenme, hafıza ve duyguyla ilgili temel kapasitelerimiz, diğer kuyruksuz maymunlarla ve daha uzak akrabalarımızla derin benzerlikler taşır. Tomasello, özellikle, insanlar ile diğer kuyruksuz maymunların insanlara ve nesnelere dair anlayışlarındaki benzerlikleri keşfetmiştir.
Tomasello, çocuğun sosyal yanını, zihnin nasıl geliştiğini ve kültürün nasıl aktarıldığını anlamaya giden yolu aydınlatmak için kullanmıştır. Ayrıca bizi insan yapanın yalnızca koca bir beyin ve ondan kaynaklanan müthiş bilişsel kapasite değil kendisine özgü biçimde sosyal etkileşimlere katılma yeteneği olduğunu ileri sürmüştür.
Tarım ve şehirleşme, gıda depolarının muhasebesinden özel mülkü korumak için oluşturulan yasal sistemlere, bir tür iş bölüşümünü düzenleme yöntemi olan sosyal sınıflardan grup dayanışmasını artıran dini ritüellere varan her tür ortaklaşmacı kurumu ve problemi de beraberinde getirmiştir.
İnsanları işbirliği yapmak için motive etmenin ve bir grup olarak düşünmelerini sağlamanın en iyi yolu, bir düşman belirlemek ve onların bizi tehdit ettiği konusunda milleti kışkırtmaktır. Bu yüzden, insanların dikkat çekici ortaklaşmacı kabiliyetleri aslen yerel grup-içi iletişimler için evrimleşmiş gibi görünmektedir. Belki de ironik olarak, ortaklaşmacılıktaki bu grup ruhu, bugün dünyadaki savaşın ve sıkıntının da temel sebebidir.