Temel anksiyete her zaman birey için daha az zararlı olan bir şeye dönüştürülür; bu, bütün psikolojik savunma sisteminin işlevidir. Bir klinisyenin Freudyen değerlendirme çerçevesini kullanarak gizlenmemiş iğdiş edilme anksiyetesini gözlemesi çok nadirdir; bunun yerine anksiyetenin dönüşmüş hali görülür. Örneğin, bir erkek hastada kadın fobisi olabilir ya da belirli toplumsal ortamlarda erkeklerle rekabet halinde olmaktan korkabilir ya da heterosek-süel cinsel birleşmeden başka bir şekilde cinsel doyum elde etmeye eğilimli olabilir.
Kendimizin farkında olduğumuz için ölümlü olduğumuzu bilen yaratıklarız. Ölümün inkârı insanın temel yapısını inkarıdır ve artmış derecede yaygın bir farkındalık ve deneyim kısıtlılığına neden olur. Ölüm fikriyle bütünleşmek bizi kurtarır; bizi korku ya da kasvetli kötümserlik varoluşuna mahkum etmekten çok, bizi daha olantik hayat tarzlarına atmak için bir katalizör olarak hareket eder ve hayattan aldığımız zevki arttırır.
O gün genç Danimarkalı bir kafede oturmuş purosunu içerken dünyaya hiçbir katkıda bulunmadan yaşlanmakta olduğu gerçeğini düşünmeye başlamıştır. Birçok başarılı arkadaşını düşünür:
“... bazılan tren yolları, bazıları otobüs ve gemilerle, diğerleri telgrafla, bir kısmı bilmeye değer her şeyin kolayca anlaşılabilir özeti ve kısa ifadesiyle hayatı daha kolay hale getirerek insanlığa nasıl yardım edeceğini bilen çağın iyilikseverleri ve son olarak da düşünce sayesinde manevi varoluşu sistematik bir şekilde daha kolay hale getiren çağın gerçek iyilikseverleri.”
Purosu söner. Genç Danimarkalı, Sören Kierkegaard bir puro daha yakıp düşünmeye devam eder. Birdenbire zihninde bir düşünce belirir:
“Sen de bir şey yapmalısın, fakat sınırlı kapasitenle herhangi bir şeyi olduğundan daha kolay hale getirmen olanaksız, sen diğerleriyle aynı hümanist hevesle bazı şeyleri daha da zorlaştırma işini üstlenmelisin.”
Freud'a göre, çocuk doğuştan getirilen içgüdüsel güçlerle yönetilir ve bir eğreltiotu yaprağının açılması gibi psikoseksüel gelişim devresinden geçerek katman katman açılır. Birkaç cephede çatışma vardır: ikili içgüdüler (ego içgüdülerine karşı libidoya ait içgüdüler ya da ikinci kuramda Thanatos'a karşı Eros) birbirine karşı çıkar; içgüdüler çevrenin ve daha sonra da içselleştirilmiş çevrenin -süperegonun- talepleriyle çarpışır; çocuk dolaysız haz elde etmeye yönelik iç baskıyla hazzın geciktirilmesini talep eden gerçeklik ilkesi arasında bir uzlaşma sağlamalıdır. Bu nedenle içgüdüsel olarak yönlendirilen birey, doğuştan getirdiği saldırgan ve cinsel iştahın doyurulmasını önleyen dünyayla savaş halindedir.