Schopenhauer felsefesini incelerken , düşünce dünyasına armağan ettiği”kirpi mesafesi” metaforuna değinmeden edemeyiz.Ona göre, insanlar ilişkilerinde kirpilere benzerler.
İki kirpi, soğuk havada üşümemek için birbirine yaklaşır. Böylece soğuktan korunabilirler. Ancak kirpilerin dikenleri birbirine batmaya başlar ve derileri kanar.Bu acı ile kirpiler uzaklaşır. Böylece soğuktan en fazla korunabilecekleri ve derilerini en az acıtacak bir mesafeye kadar tekrar yakınlaşırlar.
Oysa filozofun odağına aldığı üstün insan, ne acıdan ne de zorluktan kaçar. Yaşamak için , bir diğerine sığınan kirpiler gibi davranmaz, kimsenin sıcaklığına ihtiyaç duymaz. Yalnızlığı da, acıyı da kabul eder .Bu duyguların üstüne gider ve ulvi amaçlara yönelerek, kahramanca bir hayat seçer.