Başlıca tatları dengeleme fikri Çin aşçılığının kalbindedir. Siçuan yemeğinin altı tadı melodik bir tekerlemeyle ifade edilmektedir: "ma, la, tian, suan, xian, ku." Baharatlı huajiao olan ma, Siçuan'a özgü altıncı tattır, acı biber olan la da bölge de tipiktir. "Tatlı" anlamına gelen tian, "ekşi" anlamına gelen suan, "tuzlu" anlamına gelen xian ve "acı" anlamına gelen ku ise evrenseldir.
Yer tabağın bir tadı yahut ideal olarak bir tatlar kombinasyonu olacaktır; ma-la ise en meşhur Siçuan kombinasyonudur.
Xian, yani tuzlu, en çok kullanılan tattır ve merkezi bir motiftir.
Tuzun tatlılık ve orta düzeyde ekşilik meydana getirdiğine inanılır. Kadim zamanlarda Siçuan'da çay, tuz ve zencefil eklenerek yapılırdı. Tuzlu-baharatlı xian-la, Siçuan'da o kadar popüler bir kombinasyondur ki soya sosu ve acı biber biçiminde şişelenir.
Çin'de öğünler, bu kombinasyonların denkleştirilmesiyle bir araya getirilir. Denge sağlamak, yani kimyada bir asit ve bir bazı bir araya getirmeye benzer şekil de zıtları karıştırarak eksiksiz bir tat meydana getirmek, kadim zamanlardan beri var olan bir aşçılık konseptidir. Dünyanın iki zıt güç olan yin ve yang üzerine kurulu olduğu şeklindeki MÖ 4. yüzyıla ait Çin inancı uzun zamandan beri pişirmeye uygulanmaktadır.