Mıknatıs, manyetik alan üreten nesne veya malzemedir. Demir, nikel, kobalt gibi bazı metalleri çeker, bakır ve alüminyum gibi bazı metallere ve metal olmayan malzemelere etki etmez.
Mıknatıslık etkisi, malzemelerde iki karşılıklı uçta toplanır. Bu iki uca mıknatısın kuzey ve güney kutubu ismi verilir. İki mıknatısın eş kutupları birbirini iterken, zıt kutupları birbirini çeker.
Mıknatıslar, ferromanyetik yani bağıl manyetiklik geçirgenlikleri 1 den büyük olan maddelere etki etmektedirler. 25 °C de demir, nikel ve kobalt ferromanyetiktir. Demir (Fe), nikel (Ni) ve kobalt (Co) elementleri ile alaşım yapıldığı takdirde çoğu zaman ferromanyetizma özelliklerini korurlar.
______________
Doğal mıknatıs:
Doğal olarak ortaya çıkan manyetik lodestone (mıknatıs taşı) Yunanlılar tarafından MÖ 500 gibi erken bir tarihte araştırılmış ve kullanılmıştır. Diğer medeniyetler bundan daha önce bulmuş olabilir. Mıknatıs kelimesi, bu manyetik taşların bulunduğu günümüz Türkiye'sinde, Ege bölgesindeki Manisa’ ya atıfta bulunan, Magnezya'nın taşı olan Yunanca Magnetis Lithos'tan türemiştir.
Pusula olarak bir mıknatıs taşının ilk kullanımının, Avrupa'da yaklaşık olarak M.S. 1100 ila M.S. 1200'de meydana geldiğine inanılmaktadır.
Doğada bulunan en kuvvetli manyetik özellikli mineral olan manyetit doğal mıknatıstır.
Sülfit yataklarında, metamorfik kayalarda, pegmatitlerde ve değişik magmatik kayalarda oluşabilen bir demir mineralidir. Kontakt ve rejyonal metamorfik kayalarla, yüksek sıcaklıklı hidrotermal damarlarda sıkça rastlanır.
_______________
Yapay mıknatıs:
Yapay mıknatıs yaparken, çelikler karbonun çözülmüş olduğu ortalama 800 santigrat derece üzerinde durarak daha sonrasında ortaya çıkmış olan ostenitin için 260 santigrat bozulmayacak bir biçimde hızla soğutmaya bırakılır. Bu