Wirth genel olarak kentlerin özelliklerini üçe ayırır: büyüklük, yoğunluk ve nüfusun heterojenliği. Kentlerde çok sayıda insan birbirine çok yakın şekilde yaşar, fakat çoğunluk birbirini şahsen tanımaz. Wirth, bireyin, "içinden geldiği gibi kendini ifade etme imkânından, ahlâktan ve birleşik bir toplumda yaşamaktan kaynaklanan katılım duygusundan" koptuğunu söyler.