Epel, Stanford Üniversitesi'nde (BA, 1990) psikoloji ve psikobiyoloji ve Yale Üniversitesi'nde klinik ve sağlık psikolojisi üzerine çalışmıştır (PhD, 1998). Psikiyatri Bölümü'nde görev yaptığı UCSF'de NİMH tarafından finanse edilen doktora sonrası bir bursu tamamladı. Epel, öğrenci (1996, 1998), genç araştırmacı (2005) ve daha yakınlarda Erken Kariyer Ödülü (2008) olarak yaptığı araştırmalar nedeniyle Amerikan Psikoloji Birliği'nden ödüller aldı. Davranışsal Tıp Araştırması Akademisi Neal Miller Genç Araştırmacı Ödülü ve Uluslararası Psikonöro-endokrinoloji Derneği Genç Araştırmacı Ödülü'ne layık görüldü.