M.Ö 48'de, Sezar kendisini, Kleopatra ve kardeşi XIII. Ptolemy arasındaki bir iç savaşın içinde bulmuştu. Sezar, Kleopatra'nın tarafını tutuyordu, ancak XIII. Ptolemy'nin ordusu Sezar'ı hem denizden hem karadan kuşatmıştı. Bu durumdan kurtulmak için, Sezar, bir görüşe göre, düşman donanmasını ateşe verdi, ancak yangın rıhtıma ve oradan da kitaplığa sıçradı ve merkez kitaplık tümüyle yandı.