İngiltere’de ve sanayileşmiş diğer pek çok ulusta yaşam standartlarının 18. yüzyıldan bu yana 40 kattan fazla artmış olmasının, iyi tanımlanmış ve iyi uygulanan mülkiyet hakları sistemleri ile oldukça yakından ilgisi vardır. Böyle sistemleri olmayan toplumlarsa nadiren refaha ulaşırlar. İnsanlar açıkça tanımlanmış yasal mülkiyet hakkına sahip olamazlarsa, refah düzeyini artıracak sermaye teçhizatına yatırım yapmak istemezler.