1984, bireyin özgürlüğünü tamamen kontrol eden baskıcı bir düzenin insanı nasıl yalnızlaştırıp düşünemez hâle getirebileceğini anlatır. Kitabın verdiği temel dersler şunlardır:
* Gerçeğin kontrolü, insanın kontrolüdür.
Romanda iktidar geçmişi sürekli değiştirir. Böylece insanlar neyin doğru olduğunu sorgulayamaz olur. Orwell burada, bilgiyi sorgulamanın ve eleştirel düşünmenin önemini vurgular.
* Korku ve propaganda toplumları yönlendirebilir.
Sürekli gözetlenme hissi insanları sadece davranışlarında değil, düşüncelerinde bile korkak hâle getirir.
* Özgürlük yalnız fiziksel değildir.
İnsanların düşünmesi, hissetmesi, sorgulaması ve kendi fikirlerini koruyabilmesi de özgürlüğün parçasıdır.