Zihin beyin ikileme hakkında çok büyük bir felsefi literatür vardır ve artık genel olarak kabul edilmektedir ki, soruna kesin bir açıklama getirmekten ziyade, felsefi bir tavır alış söz konusudur.
Psikiyatriyi oftalmoloji ve ortopedi gibi diğer tıp dallarından ayıran en belirgin özelliği, ilgi alanının, bilim nesnesinin yerleşim yerinin belirlenememesidir.