Gelir eşitsizliğinin büyük olduğu kültürlerin sosyal sermayesi düşüktür. Güven, karşılıklılık; karşılıklılık, eşitlik gerektirir. Hiyerarşi ise tahakküm ve asimetri demektir. Ayrıca, maddi kaynaklar açısından fazla eşitsiz bir kültür, iktidarın iplerini elinde tutma, etkili olma, görünür olma konusunda da her zaman eşitsizdir. (Örneğin, gelir eşitsizliği arttıkça oy vermeye tenezzül eden insan sayısı da genelde düşer.) Aynı anda hem fazla gelir eşitsizliği hem de bolca sosyal sermayesi olan bir toplum göremezsiniz. Sosyal bilim ağzıyla dile getirmek gerekirse fazla eşitsizlik, insanları birbirlerine karşı daha kötü davranmaya sevk eder.