Nobel ödüllü Francis Crick “şaşırtıcı hipotez” adı altında tüm zihinsel ve duygusal hallerimizin “aslında büyük bir yığın sinir hücresi ve ilintili moleküllerin davranışlarından ibaret” olduğunu ifade etmişti.
18. yüzyılda kimyacı/filozof Joseph Priestley'in “zihinsel tabir edilen” özellikler “beynin organik yapısına” indirgenmiştir şeklindeki vargısı John Locke, David Hume, Charles Darwin ve birçok başkalarınca ifade edilmiştir, ve üstelik erken modern bilime temellik eden mekanik felsefenin ve onun anlaşılabilirlik kıstasının çöküşünden sonra neredeyse her yerdedir.
Vernon Mountcastle derlemenin ana temasının yeni biyolojinin tezi olduğunu öne sürdü: “Zihinsel şeyler, şüphesiz zihinler, beynin zahiri [emergent] özellikleridir, [fakat] bu görünüşler [emergences] henüz anlamadığımız ... ilkelerce üretilmektedir.”
Lakin “henüz anlamadığımız” ibaresi temkin telkin eder. Bertrand Russell'ın 1927’de yaptığı gözlemi anımsayabiliriz, kimyasal yasalar “şimdilik fiziksel yasalara indirgenemez.”